大多数红外成像系统采用的响应光谱范围为大气吸收较小的波长。大气传输率的光谱范围称为“大气窗口”。看图可以得到3～5μm和8～14μm的波长在大气当中传输时效率最高。我们把响应光谱范围在3～5μm的热像仪称作短波红外热像仪，8～14μm的称作长波红外热像仪。

短波热像仪和长波热像仪有以下不同。

1.波长不同     短波红外热像仪是指探测波谱范围为3～5μm；长波红外热像仪探测波谱范围为8～14μm。 2.材料不同     短波红外热像仪通常为制冷型红外热像仪，材料一般为：碲镉汞、锑化铟、铂化硅等；     长波红外热像仪通常为非制冷型红外热像仪，材料一般为：氧化钒、硅掺杂（或多晶硅）。 3.应用领域不一样     短波红外热像仪多用于军事及测高温领域，分辨率一般较高，成本较高，制冷型红外热像仪从开机到能够使用一般需要10分钟左右，现场使用不太方便，且重量较重；长波红外热像仪广泛应用于电力、化工、消防等领域，成本较低，轻便小巧，维护方便，但其探测器的稳定性及分辨能力相对较短波红外热像仪差一点。